「じゃあ全部終わりにしろよ」

　誰が言ったか、誰に言われたか。そういう意味では、皆この世界に飽いていた。
いつになっても戦争に恋焦がれ、気が付けば、この世界は黒々とした傷跡だらけになっていた。
原初の空白時代を知られぬままに、知ろうともせずに、あぁまた世界は戦乱へ突き進んでいく。
　さてはて、女神はこの世を憂うのか。

「それがどうした」

　まぁ、冒険者にはさして問題はないのだが。


＊偽勇の剣：-0.5の煽動　【１】


「……まぁ経緯はわかったよ。うん、わかったよ」

　レジスタンスが経営する地下酒場にて、少年騎士シエルは盛大にため息をついた。
なぜかを問われれば、原因はこの目の前にいる赤い髪の少年だろう。外見は普通の街の住民と変わりないのだが、
中身はれっきとしたレジスタンスの一員、復讐心で人に刃を向けた冒険者ともいえない少年なのだ。
　かつてその復讐心を身の内に飼っていたシエルからすれば、少年の話を聞くというのは恥辱と憐憫、悔悟を
意識せずとも感じてしまう。いや、かなり失礼なことを思っているのもシエルは承知している。してはいるのだが。

「頼む、あんたの力を貸してくれ……っ！　オレは、どうしてもアイツをっ」
「すこし落ち着こうか、此処じゃ人目につくよ」
「ぐぬ……っ」

　さてはて、どうしようか。
　まず、この赤い髪の少年。名をヴィン＝ツェンツといったか。彼の状態を確認しよう。
さきほど、裏路地にて出会ったのがこのヴィンなのだが、実はその直前に彼は目の前で幼馴染を殺されている。
殺人者は、服装的にこの街を支配している組織の者だろう。そして話に聞く限り、ヴィンの幼馴染は冒険者に扮してスパイ活動を行っていたらしい、おそらくそれがばれてしまったのだろう。幼馴染もヴィンも、運がなかったのだろう。そして結果は「ヴィンの目の前で幼馴染は殺された」となった。

「……仇を、とりたいんだ」

　当然の反応だとは思ふ。
　そりゃあ、目の前で親しかった友人が不条理に殺されてしまえば、シエルだって怒りを感じる。
だがしかし、その「殺意に似た復讐心」と「復讐心に似た一時的な憤懣」のままに行動してしまえば、それはたちまち後悔へ成り代わる。……ヴィンの心に蠢く衝動は、果たして本当に「殺意」なのだろうか。只の「一時的な憤懣」にしか過ぎないのでは。

　この激動の時代。何が火種となるかも判別がつかない状態で、このヴィンの「灯」をどうするべきか。
シエルは、できればそういう戦場が生まれることを望んでいる。だが騎士団に属している以上、戦争煽動を行うのは後々の行動に響いてしまう。戦いが終わっても、その後人生は続くのだ。後先を捨てて行動なんて、今のシエルには到底出来ない。
　それに復讐者の恐ろしさは、なりふり構わず行動をするようになってから現れる。
それを一番よくわかっているからこそ、言葉を選んで発しなければならない。ヴィンの性格を察するに、彼は「そうできる」タイプだ。だからこそ、判断を違えてはならない。今ヴィンがどういった道を選ぶのか、その後押しをする手はシエルにあるのだ。
引き金を引くその手は、嘆かわしいことにシエルになってしまっているのだ。

「……協力はするよ、けど条件がある」

　重く閉ざしかけた口を開く。

「条件？」

　判断材料が足りない今、必要なのは見極める為の時間だ。
戦術的撤退ともいえるかもしれない処置だが、今は、これが精一杯の対応だ。仕方ないと自身に言い聞かせよう。

「ヴィン、僕はキミの復讐に協力する。だけど実行は三ヶ月後だ。三ヶ月待つ、これが条件だよ」
「何……！？　どうしてっ」
「今のキミの強さで、アレに勝てると思うの？」

　実際にはヴィンの持つ衝動が、本当に「殺意」かどうかを見極める為なのだが。馬鹿正直に話しても理解は頂けない。表向きの理由は「物理的な弱さ」として進めるしかない。いや現に、ヴィンの冒険者としての強さは並々だ。普通に生きていくにはそれで十分だが、人を、人間を相手にするとなれば話は別。並々では到底足りない。少なくとも上級者レベルではないと、ヴィンの幼馴染を殺害した「アレ」には、一太刀浴びせることすら苦労するだろう。
　たとえシエルの協力があったとしても、トドメを刺すのは、ヴィンなのだ。

「…………分かった。三ヶ月待つ」


　重い沈黙はヴィンが破った。


　
　さて此処からが地獄か。
（しばらく大陸に帰れそうにないな）





＊あとがき
リハビリ程度に書いたあれなんでぶっちゃけ続きません。